Thomas Riess wurde 1970 in Tirol geboren, studierte Grafik und Visuelle Medien an der Universität Mozarteum Salzburg wo er 2001 diplomierte.

Er beschäftigt sich mit dem Menschen als Wesen in einer zunehmend medial überfluteten Gesellschaft. Seine oft fotorealistisch gemalten Arbeiten erfahren durch die partielle Übermalung eine Abstraktion, eine Verfremdung. Durch die verborgenen Gesichter stellt sich unweigerlich die Frage nach der Identität der dargestellten Personen. Doch in Zeiten, in denen die mediale Inszenierung der eigenen Person auf Instagram, Facebook und Co. zum Mainstream geworden ist, haben solche Abbildungen keinerlei identitäts-stiftenden Gehalt mehr.

Riess enttarnt in seinen Arbeiten also auch die realistische Malerei als Illusion. Er bewegt sich in seinen Werken zwischen Sein und Schein, zwischen Wirklichkeit und Täuschung.